De fundamentele optische functie van het oog is om een beeld te vormen van welk voorwerp ook op het netvlies wordt bekeken (gefixeerd).Deze beeldvorming gebeurt door de combinatie van het hoornvlies en de lens die zich gedraagt als een convexe lensDe scherpstellingslengte van deze lens kan door de spieren die eraan zijn bevestigd, worden verstelbaar op de afstand van het voorwerp, zodat het beeld in normale omstandigheden altijd op het netvlies wordt gevormd.

De eenvoudige relatie tussen de brandpuntsafstand f van de lens en de afstanden van het object en het beeld is

waar doen d- Ikzijn de afstanden van de lens naar het object en het beeld ervan, respectievelijk.o) beelden op het netvlies, waarbij de scherpstellengte gelijk is aan de afstand van het beeld.

In het menselijk oog, omdat het beeld altijd op het netvlies moet worden gevormd, wordt di vastgesteld op de afstand tussen de lens en het netvlies, die ongeveer 0,017 meter (17 mm) bedraagt,en de brandpuntsafstand van de lens moet worden aangepast als een functie van de afstand van het object:

Als het oog om verschillende redenen niet in staat is om de beelden op het netvlies te focussen (voor of achter het netvlies),oogbrillen zijn nodig om de brandpuntsafstand te veranderen zodat het beeld nog steeds op het netvlies kan worden gevormd.

Het vermogen van een lens om het binnenkomende licht te buigen wordt gemeten in diopteren, gedefinieerd als de wederzijdse van de brandpuntsafstand in meter.het vermogen van de lens moet dienovereenkomstig worden gewijzigd.

Wanneer het object ver weg is (do-∞), wordt het beeld gevormd op een afstand die gelijk is aan de brandpuntsafstand (di=f=0,017 mm); wanneer het object echter dichtbij is, zal het beeld verder weg van de lens gevormd worden (d- Ik> f).